THE YAMS MISTAKE: PATATA  DOLCE AMERICANA E YAM

The Yams Mistake, cosa vuol dire? Anzi cosa voglio dire?

Recentemente constato sempre maggiore interesse in ambito fitness verso un tipo di alimento da noi poco conosciuto e dalle notevoli proprietà benefiche, appartenente alla famiglia dei tuberi: quella che per comodità di comprensione chiamerò ‘patata americana’.

La patata americana è diventata molto famosa in Italia negli ultimi tre anni grazie all’hype mediatico fatto ad opera di alcuni coach italiani che guardano con interesse alle preparazioni made in USA dove quest’ultima è molto utilizzata.

Io per primo sono sempre stato un grandissimo estimatore di questo tipo di alimento e tendo a suggerirlo alle persone che seguo: lo faccio però in momenti della giornata non casuali e sulla base di scelte precise.

PERCHÈ USARE LA PATATA DOLCE AL POSTO DI QUELLA NORMALE?

 

Come potete vedere chiaramente dall’immagine qui sopra (gentilmente presa in prestito da ENC – Elite Nutritional Coaching) la differenza tra una patata bianca normale ed una patata dolce è abissale, in quanto quest’ultima è più ricca di minerali e vitamine nonché più calorica a causa del suo maggior contenuto di carboidrati.

La maggior parte delle persone a cui sento consigliare la patata americana dicendo che è un alimento “salutare e benefico”, non ha però ben chiare le reali proprietà di questo alimento né tantomeno le diverse tipologie che rientrano nella macrocategoria ‘patata dolce’.

Mi spiego meglio.

Gran parte dei preparatori italiani suggerisce l’acquisto della patata dolce più reperibile, Ipomoea batatas, sul presupposto logico che questa sia l’equivalente italiano della tanto osannata yam (Ignami, famiglia delle Dioscoreaceae) di cui hanno letto. Ebbene si sbagliano!

PATATA  DOLCE AMERICANA E YAM

Chiedete a chi vi segue le proprietà della patata americana e vedrete che decanterà le doti della yam dicendo, nella migliore delle ipotesi, che sono la stessa cosa. ‘La nostra’ patata americana però non ha nulla a che spartire con la tanto benefica yam e confondere questi due alimenti è dimostrazione di ignoranza alimentare.

Invito tutti a leggere quanto segue poiché, se nella maggioranza dei casi la differenza tra mangiare l’una o l’altra è minima, non lo è in situazioni delicate come le ricariche pre-gara o quando c’è la necessità di bilanciare alcuni micronutrienti.

Il ‘mistake‘, l’errore logico, nasce in USA dove il Governo sta perpetuando da decenni l’errore di indicare nelle etichette la comune patata dolce (che lì è presente in tre varietà) come yam. Tutto questo non ha fatto altro che incrementare i fraintendimenti già esistenti circa la differenza tra le sweet potatoes e yams.

Conosciuta in America come ‘tropical yam’, la vera yam è un tubero nativo di Asia ed Africa, non degli USA, che può avere dimensioni molto maggiori rispetto alle normali patate dolci.

YAM: PROPRIETÀ NUTRIZIONALI

Tubero ricco di proprietà benefiche, è ricca di vitamina C e rappresenta una delle fonti più ricche di potassio, ma si fa altresì apprezzare per il suo notevole contenuto di altri minerali quali il rame, il manganese e il ferro. Ha un basso contenuto di zuccheri ed alto di amidi ma, a parità di peso, ha un carico glicemico maggiore rispetto alla patata dolce. Grazie al suo elevato contenuto di fibre riduce i disturbi legati alla stitichezza e diminuisce in maniera considerevole i livelli di colesterolo LDL (le sue fibre si legano nell’intestino al colesterolo). Presenta un basso contenuto di sodio e questo, di concerto con le proprietà precedentemente elencate, la rende indicata in molti regimi alimentari.

PATATA DOLCE: PROPRIETÀ NUTRIZIONALI

La patata dolce percentualmente presenta meno carboidrati della yam, ma possiede una quantità maggiore di zuccheri e di vitamina A. A parità di peso ha un carico glicemico più basso ed un contenuto di sodio 6 volte più alto di quello della yam.

PATATA DOLCE O YAMS: QUALE SCEGLIERE?

Fatte queste precisazioni e capite le differenze, appare dunque evidente che ambedue le varietà sono cibi salutari con ottime potenzialità di controllo dei livelli ematici del glucosio, ma con caratteristiche nutrizionali molto diverse quanto a micronutrienti che vanno valutate caso per caso.

Se la scelta dovesse invece ricadere su una tra patata bianca e patata dolce non avrei dubbi nemmeno io a propendere per quest’ultima a meno di non voler ricaricare il potassio in maniera importante da fonti alimentari.

I PRINCIPALI TIPI DI PATATE DOLCI

BONIATO

La Boniato è un incrocio tra una patata bianca ed una patata dolce. È anche conosciuta come batata, patata dolce cubana, yam a polpa bianca, Florida yam, camote, kamote, kumara, patata dolce caraibica.

Tecnicamente non è una yam ed è molto simile in apparenza e gusto alla patata dolce giapponese: è ricca in vitamina A, C, potassio, antiossidanti e fibre. Non è così dolce ed umida come le altre patate dolci ed è bene conservarla a temperatura ambiente ed utilizzarla poco dopo l’ acquisto, in quanto tende a deperire velocemente.

PATATA DOLCE GIAPPONESE

È una vera e propria patata dolce ed è anche conosciuta come satsuma imo, kotobuki.

Ricca in vitamina A, potassio, ferro e rame e viene cotta prevalentemente al forno o al cartoccio. È molto utilizzata per la preparazione di dolci.

PATATA DOLCE DI OKINAWA

La patata dolce di Okinawa è anche conosciuta come patata viola di Okinawa o yam di Okinawa.

È ricca in vitamine A, C, manganese, antiossidanti, fibre ed è perfetta per la tempura e tutti i tipi di cottura.

YAMAIMO

Viene chiamata patata giapponese di montagna e si tratta di una patata ‘collosa’, quasi insapore, che si usa grattugiata alla julienne nelle insalate o per la preparazione di zuppe e vellutate.

PATATA DOLCE A POLPA BIANCA

Chiamata anche Hannah, è stata il primo tipo di patata dolce coltivato e mangiato in America. Ha una buccia sottile, simile a quella delle patate normali, ed una volta cotta mantiene una buona consistenza (a differenza di quelle a polpa arancione). È ideale per essere fatta fritta o schiacciata a puré.

È ricca di vitamina A, C, potassio e ferro ed è solitamente reperibile in Italia da fine agosto ad inizio dicembre.

PATATA DOLCE A POLPA ARANCIONE – LA FAKE YAM

Gli americani usano la parola yam per fare riferimento a questa patata dolce a polpa arancione, ma non si tratta dell’originale yam tropicale. Le sue proprietà ed i suoi valori nutrizionali sono quelli messi in evidenza nella tabella di ENC che trovate all’inizio dell’articolo. Attualmente è la patata dolce più diffusa nei supermercati italiani dove è reperibile 365 giorni l’anno.

TROPICAL YAM

Questa patata a polpa bianca è l’originale yam, anche conosciuta come yam tropicale, mapuey, yampi, nyami, ñame, igname. È un pò insipida e secca ed è ampiamente utilizzata nei paesi tropicali. Le sue molteplici proprietà sono quelle elencate nella tabella di comparazione.

 

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Dott. Marco Maso